贡园，位于粤西名城高州市的根子镇柏桥岭腰村，是国内关注度颇高的古树荔枝园。早在唐朝就被高力士关注，所产荔枝远送长安成为贡品。

　　荔枝在唐朝成为贡品，产地争议颇多，众说纷纭。但高力士是高州人，由他开头开通岭南荔枝进贡朝廷的“绿色通道”，倒也合情合理。他应该是第一个向皇上推介家乡荔枝的人。据说高力士便是从这里选了最好的荔枝用竹筒装上并蜡封好，然后换马不换人，快马加鞭送到长安。有诗为证，清乾隆体仁阁大学士阮元任两广总督时写下了《岭南荔枝词》：“新歌初谱荔枝香，岂独贵妃带笑尝；应是殿前高力士，最将风味念家乡。”

　　来到贡园，首先要看的不是荔枝树，而是要看入口的两株古菠萝蜜树。村民说那不是普通的菠萝蜜树，是用来栓长安来的驿马的，高力士派来运荔枝的驿马就栓在这两株古菠萝蜜树上。这两株古菠萝蜜树每年都硕果累累，似乎要证明比荔枝产量还高，尽力吸引游客的眼光。

　　其实贡园面积不大，约80亩，却是目前有“五最”之称的古荔枝园，即国内面积最大、历史最悠久、保存最完好、老荔枝树最多、品种最齐全的古荔枝园之一。这些古树历经沧桑，大部分树头中空洞开，树皮虽薄仍撑开主干上下连接，并且多数会从树根发新芽，母树与新发芽的子树抱成一团，共同生长。

　　全球已知的荔枝品种有200多个，仅贡园就有近十个，如妃子笑、白糖罂、中华红、白蜡、黑叶、桂味、糯米糍、仙进奉等。

　　贡园的古荔枝树有90株，平均树龄370年，其中最长树龄有1300多年。加上用来栓马的那两株古菠萝蜜树就有92株古树，这92株古树是贡园的镇园之宝。每一株古树都是一把巨型绿伞，下面静卧着一块巨石，刻着树名、品种、年纪，中英文都有。园中还有弯弯曲曲的石板路，从入口分叉延伸到荔枝林的深处，然后又在园中交汇。这些石板凹凸不平，缺边少角，踩上去，仿佛能听见唐朝的马蹄声。

　　从贡园入口往里走不远就见到“树王”了。“树王”是白糖罂品种，虽然树龄不算最长只有800年左右，但树身开叉均匀，枝干雄健有力，树冠饱满有气度，身上的绿叶团簇飘飘，就像王者身穿披风叉腰而立，顶天立地，确有王者气象。

　　“树王”旁边有一株被命名为“虚怀若谷”的古荔枝树，也有800年的树龄。树的头部中间已空了差不多一半，未空部分的树皮顽强生长扭曲成疙瘩，凸起结痂，形状虽然粗糙，但却呈现出久经风雨、雷打火烧过后的自信和成熟。

　　“廿四担”也在“树王”旁边站岗。“廿四担”是树龄最长的几株古树之一，已有1300年的高龄，树头很大，但已经腐烂，从腐烂的头部边沿伸出几支苍劲有力的树根深入泥土，犹如龙爪抓地般扎根大地，同时从树头的头皮上分别长出几株新芽，经历朝代变迁，这几株新芽早已长成参天大树。据说挂果很多可装满廿四担，故因此而得名。

　　“虚怀若谷”“廿四担”都是白糖罂品种。

　　走到贡园的中间位置，就可以看到主角“天女散花”了。“天女散花”也是白糖罂品种，树龄500年光景，从树根开始就斜着身子向上生长，一边向上生长一边扭动腰肢，伸出的枝丫舒展如仙女的舞裙，丰收时节红果累累，又如天女散花。

　　总之，每一株古树都因其独特的形态被荔农冠以昵称。譬如，一株从人头高的位置向三百六十度伸出枝丫的，被称为“千手观音”；一株树形似人蓦然回头的，被叫“力士回首”；一株树头被雷电咬了一口留下一个大洞的，被称为“别有洞天”；果农起名字，颇有想象力。

　　每年春天，贡园的荔枝还在开花，各路神仙就如蜜蜂采蜜一样闻风而来，你承包一株我承包一株抢购一空，说是当年的贡品，如今还是送礼佳品。包了树的老板，自己舍不得吃，都拿去送人。当地政府也凑热闹，每年留一株好树，5月20日拍卖，所得款用来做公益。去年拍卖的是“天女散花”，一百三十八万元，得果二百多斤。我有幸尝了两颗，剥了皮，似昆仑玉般晶莹剔透，一口含出果汁，甜如蜜糖，嚼动几下，果肉脆嫩，沙沙作响，一口吞下去，凉沁心脾，一股清凉从头滑到肚，爽！

　　但算下来一颗三百多块，便不敢再吃了。

　　贡园所在的柏桥村，家家户户种荔枝，号称“大唐荔乡”。据传，当地种植荔枝始于隋朝。在唐朝，贡园的荔枝成为贡品，因此，贡园的灵魂是属于唐朝。从此，“大唐荔乡”声名远播。贡园旁边有个贡园广场，里面有高力士、杨贵妃的立像。来到贡园，你会觉得，风是从唐朝吹来，泥土也带有唐朝的气息，荔枝自然也带有唐朝的味道。

　　我不敢说贡园荔枝是最好吃的，但是我敢说贡园荔枝肯定是关注度最高的。在唐代引来长安的关注，在现在则引来北京甚至海外的关注。据导游介绍，每年从全国各地、境外、国外过来参观贡园的游客超过30万人次。在荔枝业界有这样一句话，世界荔枝看中国，中国荔枝看广东，广东荔枝看茂名，茂名荔枝看高州，高州荔枝看根子，根子荔枝看贡园。这么说，贡园在荔枝业界是关注点核心中的核心了，难怪某个名人来到贡园发自内心说：“我是慕名而来的。”

　　现在的贡园，和早年大不相同了。上世纪九十年代来时，杂草丛生，蚊虫嗡嗡，路是泥路。如今柏油路、水泥路铺得平整，路边指示牌也做得雅致，有粤西乡土特色。近年有了露天剧场、荔枝茶座、咖啡厅，还有卖荔枝酒的商铺和吃荔枝鸡的馆子。民宿也多起来。有位大学教授，退休回乡，把祖屋改作民宿，墙上挂满荔枝字画。他说是老朋友，欢迎来住，但要提前一月订房，生意好得很。

　　贡园的文旅项目也多起来了，除了民宿还有演出。文旅公司的人说，露天剧场准备上演“大唐荔枝剧”，让村民做主角扮高力士、杨贵妃。高力士推销荔枝，杨贵妃唱粤曲《荔枝颂》。还问我想不想演一回高力士。我笑笑，没答应。

　　古代快马送长安，如今飞机运五洲。一颗小小的贡园荔枝可以走入文旅作品从唐代穿越到现代，也可以借助电商轻点屏幕连接全世界。若高力士在世，怕也要惊讶。

　　再过一月，荔枝又熟了。我想带张竹床，拿支水烟筒，到荔枝林里躺躺，听听风声，尝尝古味。在贡园的荔枝林里好好享受下那一种宁静，好好享受下那一种古风。感受一种从唐朝到现在都没有变化的味道，将乡愁放入嘴巴慢慢咀嚼，在丰收的笑声里，做一场唐朝的梦。梦里或许能见着杨贵妃和高力士，问问他们当年的荔枝，到底甜不甜，保鲜技术是否不如今天。

　　撰文：培炎