中国与中东自古有缘，沙与海的交响曲，驼铃与帆船，香料与丝绸，就是这种缘分的写照。丝绸之路将古老的中华文化、波斯文化、阿拉伯文化乃至希腊雅典文化紧密的联系在一起，成为了沟通文化的桥梁。中国的指南针、火药等四大发明，经过阿拉伯传到欧洲，启迪了欧洲的文艺复兴。工业革命后，欧洲走向海洋，以殖民化方式开启全球化，这继阿拉伯人开辟海运之后，进一步加速了丝绸之路的衰落。

　　 如今，丝绸之路的复兴，再次将中国与中东地区的阿拉伯、波斯文明的命运铆在一起。2016年伊始，在中国开启与阿拉伯国家外交关系六十年之际，习近平主席的首次中东之行，选择伊斯兰教逊尼派领袖和海湾合作组织总部所在地——沙特、阿拉伯联盟总部所在地——埃及、伊斯兰教什叶派领袖和波斯文明继承者——伊朗，就是续添丝绸之路的历史之缘，谱写中国与中东地区合作共赢的现实之缘，开创中华、阿拉伯、波斯文明共同复兴的未来之缘。

　　 ——续添丝绸之路的历史之缘。古代海上丝绸之路的历史可追溯到两千多年前，经历了汉武帝开辟经东南亚至印度的海上通道、唐朝把对外贸易重心从陆路转向海路，以及宋元时期鼓励阿拉伯商人来广州与泉州等地贸易，从原先仅由广州经东南亚至南印度，发展到越过印度洋、进入波斯湾至阿拉伯沿岸一带。到了明代中叶，随着欧洲殖民者的东来，以及明朝在福建漳州月港部分开放海禁，私人海外贸易船被准许出海贸易。

　　 ——谱写中国与中东地区合作共赢的现实之缘。中东地区不仅自古是丝绸之路枢纽，今天也是欧亚非链接的纽带和“一带一路”建设的重点地区，通过中国-中亚-西亚经济走廊、中巴经济走廊，中国与中东更紧密地联系在一起。“一带一路”在中东地区将加强能源基础设施互联互通合作，共同维护输油、输气管道等运输通道安全，推进跨境电力与输电通道建设作为重要任务。

　　 “21世纪海上丝绸之路”以泉州等地为起点，横跨太平洋、印度洋，历经南海、马六甲海峡、孟加拉湾、阿拉伯海、亚丁湾、波斯湾，涉及东盟、南亚、西亚、东北非等相关国家，重点方向是从中国沿海港口过南海到印度洋，延伸至欧洲；从中国沿海港口过南海到南太平洋。

　　丝绸之路经济带是在“古丝绸之路”概念基础上形成的一个新的经济发展区域。丝绸之路经济带首先是一个“经济带”概念，体现的是经济带上各城市集中协调发展的思路。丝绸之路沿线大部分国家处在两个引擎之间的“塌陷地带”，整个区域存在“两边高，中间低”的现象，发展经济与追求美好生活是本地区国家与民众的普遍诉求。这方面的需求与两大经济引擎通联的需求叠加在一起，共同构筑了丝绸之路经济带的国际战略基础。

　　 1月19日，国家主席习近平乘专机抵达利雅得，开始对沙特阿拉伯进行国事访问。沙特王储继承人穆罕默德、国务大臣艾班等到哈立德国王国际机场迎接习近平。新华社记者鞠鹏摄

　　中国已成为中东地区石油进口最大国家。将来，中东地区的石油人民币业务、亚欧非交通要冲地位将进一步凸显。中国中东问题特使宫小生表示，中东地区会是“一带一路”倡议推进的重点地区，可能成为这一倡议落地最好、最早的地区之一。中东地区各国与中国关系良好，外交上没有分歧。在他长年外交生涯与阿拉伯官员接触的过程中，感受到双方唯一的分歧只是“中文和阿拉伯文哪一种是世界上最难的语言”。同时，中阿双方经济互补性强，阿拉伯国家现阶段经济发展的重点之一是加快铁路、机场、港口等基础设施建设，这为中阿经贸合作奠定了良好基础。随着中国-海湾合作组织自由贸易区（FTA）的建立，中东特别是海湾国家具有雄厚的经济实力，市场发育比较完善，应该说是“一带一路”倡议落地现实可能性最大的地区之一。中国企业在高铁、通讯、基础设施建设等方面在这一市场面临巨大机遇。过去，这一市场主要被美国、日本等发达国家占领，中国企业作为后来者，其技术被认可和接受需要一个过程，也需要一系列政策配套。

　　 ——开创中华、阿拉伯、波斯文明共同复兴的未来之缘。去年底在上海召开的第六届世界中国学论坛上，一位阿拉伯学者听完笔者对“一带一路”的介绍后深情地感慨：多少年来，西方国家在中东地区输出军火与动荡，是为了攫取石油；只有中国带来经济发展合作倡议，我们求之不得！

　　阿拉伯国家对海上丝绸之路多予以积极响应，去年国新办在泉州举办海上丝绸之路研讨会，参观泉州海上交通史展览馆后纷纷感慨，中阿友谊源远流长，但现实中多表露出希望搭便车的心思，希望借海上丝绸之路东风帮助本国发展。

　　如此说来，鼓励中东地区走符合自身国情的发展道路，共同实现联合国2030可持续发展议程，进而实现中华文明、阿拉伯文明、穆斯林文明、波斯文明等丝路沿途文明的复兴、转型与创新，共塑新丝路文明，融通中国梦与沙特、埃及、伊朗梦，就成为习主席中东之行的共同期待。（作者系中国人民大学国际事务研究所所长、重阳金融研究院高级研究员）