2005年8月15日，习近平来到余村调研民主法治村建设。在村里的小会议室，时任村党支部书记的鲍新民汇报说，余村通过民主决策，关停了污染环境的矿山。现在开始搞生态旅游，打算让村民借景生财。习近平说：“一定不要再想着走老路，还这样迷恋着过去的那种发展模式。所以，刚才你们讲了，下决心停掉一些矿山，这个都是高明之举。绿水青山就是金山银山。我们过去讲既要绿水青山，又要金山银山，实际上绿水青山就是金山银山。”这是习近平首次提出“绿水青山就是金山银山”生态环保理念，即“两山”理论。此后在国内外多个场合，习近平多次论述生态保护与经济发展的关系，提到这一理念。

　　“两山”理论包含着“既要绿水青山，也要金山银山”“绿水青山和金山银山绝不是对立的”和“绿水青山就是金山银山”三个层次，从不同角度诠释了经济发展与环境保护之间的辩证统一关系，回答了什么是生态文明、怎样建设生态文明等一系列重大理论和实践问题，贯穿着唯物辩证法的哲学思想，为建设美丽中国提供了科学指南。